👀 에디터 노트

'어떻게 살아야 할까?', '다들 앞으로 나아가는데 나만 이렇게 헤매는 건가?' 싶을 때가 있지 않나요? 20대, 30대는 물론 나이를 막론하고 우리 모두는 막막함과 두려움 속에 수많은 좌절과 실패를 거듭하며 성장을 경험하기도 하죠.

오늘 만나볼 김희찬 님도 바로 그런 과정의 한가운데에 있는 25세 청년 크리에이터입니다. 녹록지 않은 현실 속에서 '나다운 성장'을 고민하고 도전하며, 다양한 사람들의 이야기를 담아내는 유튜브 채널 '희야기'로 구독자 11만 명을 달성했어요.

4년간의 여정을 통해 그가 나눠온 이야기에는 삶에서 마주하는 현실적 고민과 성장에 대한 욕구, 그리고 이 시대 청년들이 느끼는 복잡한 감정들이 고스란히 담겨 있어요. 수많은 성공과 실패의 경험을 나누며 시선을 넓히고자 노력하는 희찬 님의 이야기에서 어쩌면 여러분도 공감과 위로, 그리고 새로운 도전을 위한 영감을 발견할 수 있을 거예요.

'진대'에서 시작된 작은 씨앗

유튜브 채널 '희야기'를 시작하게 된 계기가 궁금해요. 처음부터 청년들의 이야기를 담고 싶으셨던 걸까요?

비슷한 연령대 청년들의 삶과 세상에 대한 생각이 항상 궁금했어요. 흔히들 말하는 '진대(진지한 대화)'를 나누는 것도 좋아했고요. 그런데 술자리나 모임에서 삶의 방향에 대한 이야기를 꺼내면 "왜 이렇게 진지하냐"는 반응이 많더라고요. 그래서 이런 주제들을 자연스럽게 이야기 나눌 수 있는 공간이 있으면 좋겠다는 생각을 했어요.

처음에는 학벌주의나 '대기업 취업만이 과연 정답일까' 같은 20대에게 주어진 현안에 대한 생각을 영상으로 만들어 올렸어요. 하지만 스무 살 학생이 말하는 인생 이야기가 과연 설득력이 있을까 싶기도 했어요. 그러던 중  창업가나 대기업 현직자들을 실제로 만나보니 이전에 표면적으로 이해하고 있던 것들과 다른 부분을 많이 접하게 되더라고요. 이런 분들이 당사자로서 직접 자신의 이야기를 해 주시면 전달력이 더 높지 않을까 싶었어요. 그래서 다양한 분들을 인터뷰해 그들의 경험과 생각을 담아 공유하는 것으로 방향을 바꾸게 됐죠.

공대생인지라 처음에는 커리어와 삶의 철학에만 관심이 있었을 뿐 사회에 대한 관심은 크지 않았는데, 다양한 사람들을 인터뷰하다 보니 자연스럽게 사회적 이슈에 대한 관심이 생겼어요. 생각보다 많은 사람들이 사회 문제에 대한 진지한 고민과 관심을 가지고 있더라고요. 지금은 삶, 사회, 커리어, 사랑 이렇게 네 가지 섹터로 나눠서 인터뷰를 진행하고 있어요.

4년 간의 적자에서 발견한 성장의 가능성

크리에이터 활동을 지속하는 데 현실적 어려움은 없나요?

가장 큰 고민은 경제적인 부분이에요. 4년 동안 운영했는데도 수익이 거의 없었거든요. 미국에 갔을 때도 사실 비행기 표 값밖에 없었지만, 구독자 수가 많지 않았음에도 후원해 주신 분들 덕분에 일정을 완주할 수 있었어요. 정말 감사한 일이지만 받기만 하는 것에 대한 부담감도 있어요. 그래서 분명한 가치를 제공하고 그에 대한 정당한 대가를 받는 구조를 만들고자 토론 모임 등도 함께 활성화하고자 노력하고 있어요.

또 다른 어려움은 타깃 설정이었어요. 초기 구독자 연령대를 보면 20대부터 60대까지 고르게 분포했는데, 타깃이 너무 넓으니 마케팅에 명확한 방향을 잡기가 어렵더라고요. 그래서 지금은 20-30대 시청자에 집중해서 콘텐츠를 만들고 있어요.

다양한 청년들을 만나며 느낀 2030 세대의 가장 큰 고민은 무엇인가요?

“국가가 있어야 개인이 있다”고 생각하는 기성세대와 달리, 2030 세대는 개인을 우선으로 생각할 수밖에 없는 것 같아요. 자란 시대상과 환경이 다르니까요. 우리 세대가 느끼는 가장 큰 어려움은 '파이가 계속 줄어든다'는 절박함이라고 생각해요. 한국의 경제 성장이 예전과 같지 않고, 저출산 문제도 심각하다 보니 “내 자리가 과연 있을까”, "이 나라가 망하는 거 아닐까"하는 불안과 공포가 있어요. 그래서 이민이나 '경제적 자유' 같은 주제가 친구들 사이 대화에 자주 오르게 되는 것 같아요. 같은 맥락에서 ‘선택지가 계속 줄어든다’는 위기감도 큰 것 같아요. 좋은 성적을 받지 못하면 갈 수 있는 대학이 줄어들고, 20대에 특별한 경험을 쌓고 조건을 갖춰 놓지 못하면 30대의 기회도, 그 이후의 길도 줄어든다고 생각하죠. 이런 불안감이 점점 더 스스로를 옥죄게 만들고 개인의 안위를 먼저 걱정할 수밖에 없게 만드는 것 같습니다.

실패를 물었지만 도전을 답했다

앞으로 새롭게 도전해보고 싶은 것이 있나요?

글로벌 채널로 성장해 구독자 1,000만 명을 달성해보고 싶어요. 우리나라에 외국 영상을 번역해 주는 채널은 많지만, 직접 외국인들을 인터뷰하는 채널은 생각보다 많지 않거든요. 번역된 콘텐츠를 소비하는 것보다 원본을 만드는 사람이 되고 싶어요.

그리고 아시아 각국의 이야기도 담고 싶어요. 일본 고령화 사회의 실제 모습을 담아 우리나라에 시사점을 제공하고 싶고, 중국의 엄청난 기술 발전 속도와 이를 통해 우리가 배워야 할 부분에 대한 이야기를 나누고 싶어요. 무엇보다도 콘텐츠를 만들고 공유하면서 저 스스로도 계속해서 새로운 것들을 받아들이고 배우는 열린 사람이고 싶어요. 

청년들에게 가장 필요한 것은 무엇이라고 생각하세요? 동료 청년들에게 전하고자 싶은 말이 있다면?

좋은 멘토, 그리고 응원해 주는 존재가 가장 필요하다고 생각해요. 워낙 냉혹한 현실이다 보니, 누군가 도전하려고 하면 "그거 될 것 같냐", "현실을 봐라" 같은 비판을 많이 해요. 저도 "네 영상 누가 보기는 하냐"는 말을 정말 많이 들었거든요.

미국 인터뷰 중 실리콘밸리가 정말 좋다고 느낀 지점은 실패에 대한 리스크보다 도전의 가치를 우선하는 분위기였어요. 도전 자체를 응원하고, 실패하면 "다음에는 어떤 도전을 할 거냐"고 묻는 거죠. 한국도 문화적으로나 사회 시스템 차원에서 재도전의 기회가 많아져야 한다고 생각해요. 지금은 한 번 실패하면 다시 기회를 잡기가 너무 어려운 구조잖아요.

물론 주변의 비판적인 시선이나 말들이 모두 틀렸다고 생각하지는 않아요. 경험을 바탕으로 한 현실적 조언이기도 하니까요. 다만 중요한 것은 그런 말들을 잘 소화하는 거예요. 모든 사람이 내 가능성을 인정해 줄 수는 없으니 그런 말들에 너무 상처받지 않았으면 좋겠어요.

크리에이터들과 교류하며 느끼는 건, "누가 이런 걸 궁금해할까?" 싶은 주제에도 의외로 많은 사람들이 관심을 보이는 예가 많다는 거예요. 내가 보기엔  특별할 것 없는 영상에 100만 조회수가 나오기도 하거든요. 각자의 관점은 항상 제한되어 있기에 예상과 다른 결과를 흔히 만나기도 해요. 결국 계속 도전해 보는 것밖에 답이 없는 것 같아요. 실패해도 배우는 게 있고, 그것도 하나의 경험이 되니까요. 실패든 성공이든 그 결과를 통해 다음 단계로 나아가는 거죠.

글 | 김지선